Précision GPS sur téléphones et tablettes : peut-on réellement faire un relevé de terrain ?

Voici la question que nous entendons le plus souvent : « Peut-on réellement mesurer un terrain avec son iPhone ou iPad ? » La réponse honnête est oui, vous pouvez obtenir des mesures utiles. Mais il existe de vraies limites que vous devez connaître avant de commencer à parcourir les limites de votre propriété.

Examinons les détails.

Comment fonctionne réellement le GPS sur votre iPhone et iPad

Votre appareil n'utilise pas uniquement le GPS. Il utilise une combinaison de systèmes satellitaires fonctionnant simultanément. L'iPhone et l'iPad exploitent le GPS (États-Unis), GLONASS (Russie), Galileo (UE) et BeiDou (Chine). À tout moment, votre appareil peut recevoir des signaux de 20 satellites ou plus au-dessus de vous.

Le principe de base est la triangulation. Chaque satellite diffuse sa position et l'heure précise. Votre appareil mesure le temps que met chaque signal à arriver, calcule la distance jusqu'à chaque satellite et détermine où vous vous trouvez. Plus il y a de satellites en vue, plus la position est fiable.

Les iPhone et iPad modernes utilisent également ce qu'Apple appelle la « fusion de capteurs ». Ils combinent les signaux satellitaires avec l'altimètre barométrique, l'accéléromètre et le positionnement Wi-Fi/antennes relais. Le résultat est meilleur que les données satellitaires brutes seules.

Chiffres de précision en conditions réelles

Voici ce que vous pouvez réellement attendre dans des conditions typiques :

• Champ ouvert, ciel dégagé : 3 à 5 mètres (environ 10 à 16 pieds) de précision horizontale. C'est la situation idéale pour le GPS mobile.
• Zone périurbaine avec quelques arbres : 5 à 8 mètres. La canopée absorbe et réfléchit les signaux, dégradant la précision.
• Près de bâtiments ou dans des canyons urbains : 8 à 15 mètres ou plus. Les bâtiments causent des erreurs de multi-trajet où les signaux rebondissent sur les murs avant d'atteindre votre appareil.
• Couvert forestier dense : 10 à 20 mètres. Le feuillage dense est le pire scénario courant pour le GPS grand public.

Pour mettre en perspective, un récepteur GPS professionnel de niveau topographique avec correction cinématique en temps réel (RTK) atteint une précision de 1 à 2 centimètres. C'est environ 200 fois plus précis que votre téléphone. Mais cet équipement coûte entre 5 000 et 15 000 $.

Quand le GPS du téléphone et de la tablette est suffisant

Une marge de précision de 3 à 5 mètres importe beaucoup moins lorsque vous mesurez de grandes surfaces. Si vous mesurez un champ de 10 acres, un décalage de 3 mètres à chaque point peut modifier votre calcul de superficie totale de 1 à 2 %. C'est parfaitement acceptable pour la plupart des usages pratiques.

Voici des situations où le GPS mobile fonctionne bien :

• Estimation de la superficie d'un champ pour les calculs d'engrais et de semences. Se tromper de 2 % sur un champ de 50 acres signifie acheter pour 49 ou 51 acres. C'est suffisamment précis.
• Obtenir un devis d'aménagement paysager. Vous devez savoir si votre terrain fait environ 500 ou 750 mètres carrés. Une marge de 3 mètres ne changera pas la tranche tarifaire du devis.
• Vérifier une annonce immobilière. L'annonce indique 2,3 acres. Vous parcourez le terrain avec votre iPhone ou iPad et obtenez 2,2 acres. Cela confirme que vous êtes dans le bon ordre de grandeur.
• Planifier des clôtures ou l'irrigation. Pour l'estimation des matériaux, une précision de 5 % est amplement suffisante. Vous achèterez de toute façon des matériaux supplémentaires.
• Documenter les limites de champs pour l'assurance récolte ou les programmes de subventions gouvernementales qui acceptent des mesures approximatives.

Quand le GPS du téléphone n'est PAS suffisant

Soyons francs : il existe des situations où le GPS grand public peut vous mettre en difficulté.

• Litiges de limites de propriété. Si vous et votre voisin n'êtes pas d'accord sur l'emplacement de la limite de propriété, une mesure par téléphone n'a aucune valeur juridique. Les tribunaux exigent un plan établi par un géomètre agréé.
• Implantation de fondations. Les tolérances de construction se mesurent en centimètres. Une marge d'erreur de 3 mètres serait absurde.
• Plans de lotissement. Diviser un terrain en parcelles nécessite une précision centimétrique pour l'enregistrement légal.
• Toute mesure destinée à figurer dans un document juridique. Actes notariés, servitudes et descriptions de droits de passage nécessitent des relevés professionnels.

Raisonnez de la manière suivante : si de l'argent ou des droits légaux dépendent du chiffre exact, faites appel à un géomètre. Si vous avez besoin d'une estimation fiable pour prendre des décisions pratiques, votre iPhone ou iPad fera l'affaire.

Conseils pour obtenir la meilleure précision

Vous pouvez améliorer significativement vos résultats en suivant quelques pratiques :

1. Mesurez à ciel ouvert. Éloignez-vous des bâtiments et sortez de sous les arbres quand vous le pouvez. Même s'éloigner de 3 mètres d'une structure aide.
2. Restez immobile à chaque point pendant 3 à 5 secondes. Lorsque vous placez une épingle dans LandLens, faites une pause et laissez le GPS se stabiliser. Votre appareil fait la moyenne de plusieurs lectures et la position s'améliore plus vous restez immobile.
3. Mesurez de préférence en milieu de journée. La géométrie des satellites tend à être meilleure lorsque le soleil est au zénith. Le matin et le soir, il y a parfois moins de satellites visibles dans certaines régions.
4. Utilisez un iPad si vous en avez un. Les iPad avec capacité cellulaire (même sans forfait actif) disposent généralement d'antennes plus grandes que les iPhone, ce qui peut signifier une réception légèrement meilleure.
5. Vérifiez la météo. La couverture nuageuse épaisse n'affecte pas beaucoup les signaux GPS (ils sont en fréquence micro-onde), mais les conditions atmosphériques lors de tempêtes solaires peuvent dégrader la précision. Un temps clair est une variable en moins.
6. Parcourez le périmètre deux fois. Mesurez votre zone, puis refaites-le. Si les deux lectures sont à quelques pour cent l'une de l'autre, vous avez un chiffre fiable.

Comment LandLens gère la précision

Nous avons conçu LandLens spécifiquement pour tirer le meilleur parti du matériel GPS de votre appareil. Voici ce que cela signifie concrètement.

LandLens affiche un indicateur de précision GPS pour que vous sachiez toujours la précision actuelle de votre signal. Si vous obtenez une précision de 3 mètres, vous le verrez. Si quelque chose ne va pas et que vous êtes à 15 mètres, vous saurez qu'il faut attendre ou vous repositionner avant de placer un point.

Vous pouvez également ajuster manuellement les points après les avoir placés. Si vous savez qu'un angle se trouve exactement à ce poteau de clôture mais que le GPS l'a placé 2 mètres à gauche, déplacez-le simplement à la bonne position. Cette approche hybride, combinant placement GPS et ajustement manuel, donne des résultats souvent meilleurs que le GPS brut seul.

LandLens prend en charge le mode de suivi GPS (où il enregistre automatiquement des points pendant que vous marchez) et le placement manuel d'épingles (où vous appuyez pour définir chaque sommet). Pour les grands champs ouverts, le mode de suivi fonctionne très bien. Pour les zones plus petites ou les endroits où vous avez besoin de précision à des angles spécifiques, le placement manuel vous donne plus de contrôle.

En résumé

Votre iPhone ou iPad est un outil de mesure de terrain véritablement utile pour la grande majorité des situations pratiques. Il ne remplacera pas un équipement topographique à 10 000 $, et ce n'est pas son objectif. Mais pour l'agriculteur vérifiant la superficie de ses champs, le propriétaire planifiant une clôture ou le paysagiste établissant un devis, il fournit les chiffres nécessaires pour prendre de bonnes décisions.

L'essentiel est de savoir dans quelle catégorie se situe votre mesure. Estimation de travail pour la planification ? Foncez. Document juridique pour l'administration ? Faites appel à un géomètre.